"Москва 24": ученые впервые вырастили потомство смертоносных улиток и обнаружили новый яд

Конические ракушки считаются особенно ценными благодаря своему красочному рисунку. Однако мало кто знает о том, что некоторые из этих обитателей океана могут быть чрезвычайно опасными для людей. Семейство конусов состоит из хищных брюхоногих моллюсков, которые питаются другими моллюсками, донными червями, рыбами и ракообразными.

Для того чтобы поймать свою быструю добычу, эти улитки используют яды с паралитическим эффектом. Они поджидают или приманивают жертву и затем выбрасывают видоизмененный зуб-гарпун со специальным каналом для впрыскивания токсина.

Самым опасным видом конуса считается географический конус, обитающий в теплых водах Индо-Тихоокеанского региона. Его укус может привести к смерти человека всего за несколько минут. Статистика ВОЗ показывает, что ежегодно от токсичных моллюсков в Тихом океане умирают больше людей, чем от нападений акул. К сожалению, противоядия для яда конусов до сих пор не разработано.

Однако ученые уже долгое время изучают этих животных и стараются разводить их в неволе. Главная цель состоит в поиске противоядия. Кроме того, интерес к этим моллюскам вызван также широким спектром ядов, которые они производят: две одинаковые ракушки из одного и того же местоположения могут содержать значительно отличающиеся токсины. Это явление уникальное для конусов и не характерно для змей или скорпионов.

Важность этих исследований заключается также в возможности использования яда конусов для производства различных лекарственных препаратов. Например, нейротоксин от одного из видов конуса может быть использован в качестве мощного обезболивающего средства, заменив морфин. Компоненты ядов конусов – пептиды, называемые конотоксинами, довольно просты и могут быть воспроизведены в лаборатории.

Изучение этих улиток в аквариуме Университета Квинсленда привело к значительному научному достижению: первое успешное разведение потомства от улиток этого вида. Исследуя молодых улиток, ученые обнаружили неожиданный факт: их диета значительно отличается от питания взрослых особей, которые едят рыбу. Молодые конусы охотятся только на полихетных червей и используют другой состав ядов, большая часть которых до сих пор была неизвестна.

Это новое открытие представляет огромную ценность для микробиологического сообщества и может стать "источником сокровищ" новых токсинов и лекарств. Теперь другие лаборатории смогут выращивать молодых улиток из икры и изучать те яды, которые они используют на ранних стадиях развития. Это может привести к появлению новых эффективных лекарственных препаратов без побочных эффектов и аллергических реакций.

Источник: "Москва 24"