Древние окаменелости проливают новый свет на эволюцию морского червя

Исследователи изучили 15 хорошо сохранившихся окаменелостей кольчатого червя Iotuba chengjiangensis, датируемых ранним кембрийским периодом 515 миллионов лет назад. Окаменелые останки включали в себя кишки и почки червей и показали, что они имели неожиданно сложную структуру.

Исследователи говорят, что это означает, что кольчатые черви — или сегментированные черви — диверсифицировались в различные линии примерно на 200 миллионов лет раньше, чем считалось ранее, и были частью эволюционного скачка, известного как кембрийский взрыв.

Кембрийский взрыв привел к огромному росту численности организмов между 540 и 530 миллионами лет назад и привел к появлению многих основных групп, составляющих животный мир на Земле.

Исследователи говорят, что Iotuba chengjiangensis был клеточным червем, способным перемещать свою голову внутрь и наружу клетки, сделанной из щетинистых шипов. Это делает червя близким родственником семейств кольчатых морских червей, таких как Flabelligeridae и Acrocirridae.

Исследование дает первый проницательный ответ: биологическое разнообразие сегментированных червей происходит гораздо раньше, чем считалось ранее.