Динозавр с 15-метровой шеей претендует на корону, как животное с самой длинной шеей в истории

Mamenchisaurus sinocanadorum был впервые обнаружен в Китае в 1987 году и жил примерно 162 миллиона лет назад. У этого вида был знакомый план тела большинства зауроподов – гигантское, коренастое бочкообразное тело, поддерживаемое четырьмя огромными слоноподобными ногами, с длинной шеей на одном конце, уравновешиваемой таким же длинным хвостом.

Но точно определить, у какого зауропода была самая длинная шея, сложнее, чем вы могли бы ожидать. Это потому, что трудно найти полные скелеты этих динозавров – в конце концов, вам понадобилась бы могила размером с жилой дом, чтобы полностью похоронить одного из этих гигантов достаточно быстро, чтобы способствовать окаменению.

Для нового исследования учёные изучили эволюционную историю семейства Mamenchisauridae. Это включало сравнение их костей с костями близкородственных видов, которые имеют гораздо более полные скелеты, и использование этих данных для определения размеров этих животных.

При этом команда пришла к выводу, что у Mamenchisaurus sinocanadorum была шея длиной примерно 15,1 метра в длину. Это в шесть раз длиннее, чем у жирафа, у которого самая длинная шея из всех ныне живущих животных, и превосходит предыдущего рекордсмена, динозавра по имени Зауропосейдон, у которого, как считается, была шея длиной до 12 м.

Команда также обнаружила доказательства того, как динозавр мог поддерживать себя, не разрушаясь под собственным весом. Компьютерная томография позвонков показала, что кости в основном полые, а воздух составляет до 77% их объема. Это сделало бы их относительно легкими, используя тот же механизм снижения веса, что и скелеты современных птиц. Чтобы предотвратить травмы, шейные кости были укреплены стержнями длиной 4 м, выступающими из позвонков, которые образовывали пучки по обе стороны шеи.