Interlune показал прототип экскаватора для добычи гелия-3 на Луне

Этот изотоп редок на Земле, но, по оценкам, в значительных количествах присутствует в лунном реголите, накопленном за счёт воздействия солнечного ветра.

Interlune планирует начать сбор и транспортировку гелия-3 на Землю в начале 2030-х годов. Компания реализует технологию в четыре этапа: извлечение грунта, сортировка, выделение изотопа и возврат очищенного материала. Экскаватор создан в сотрудничестве с Vermeer и может перерабатывать до 100 тонн реголита в час.

Ожидается, что к 2027 году будет проведена миссия по оценке запасов гелия-3, а к 2029 году — запуск экспериментального оборудования на Луне. Проект поддерживают NASA, Министерство энергетики США и Национальный научный фонд.