В Германии на старинном кладбище нашли останки целой деревни, болевшей проказой и оспой

Исследователи провели анализ ДНК останков 70 человек, найденных при раскопках на кладбище эпохи династии Меровингов в городе Лауххайм-Миттельхофен, и выяснили, что более 30% умерших были инфицированы гепатитом В, вирусом натуральной оспы, парвовирусом В19, вызывающим инфекционную эритему, а также патогеном Mycobacterium leprae, вызывающим лепру (проказу). Ученые использовали генный материал, извлеченный из корней зубов умерших людей: на протяжении жизни корни зубов хорошо снабжаются кровью, а значит, содержат следы патогенов, которыми мог быть заражен человек. Кроме того, исследователи изучили кости средневековых сельчан, хотя не каждая болезнь приводит к деформации опорно-двигательного аппарата.

Некоторые останки свидетельствуют, что часть умерших страдала сразу от нескольких заболеваний, как, например, подросток из деревни, имевший гепатит, парвовирус и проказу. При этом исследователи отмечают, что в то время лепра не была так широко распространена в местности к северу от Альп. Найденное захоронение поможет лучше узнать, как распространялась эта болезнь в Средневековье.

Ученые задались вопросом, почему так много людей в небольшой деревушке было измучено страшными болезнями. По их мнению, на это повлиял ряд факторов, в частности, изменение климата во время позднеантичного малого ледникового периода, длившегося в VI-VII веках нашей эры. Климатический катаклизм привел к массовым неурожаям и голоду, что сильно ослабило здоровье населения. Кроме того, причиной мог стать переход болезней от животных к людям.