Rocket Lab выведет на околополярную орбиту Земли два спутника NASA

Спутники-кубсаты будут заниматься изучением энергии дальнего инфракрасного излучения и ее изменением в течение года. Суммарно они проработают на околополярной орбите не меньше 10 месяцев. Дальний инфракрасный диапазон – не самая изученная часть земного энергетического спектра, поэтому миссия PREFIRE определенно представляет интерес. Данные, полученные со спутников, помогут ученым строить более точные климатические модели.

Каждый из двух кубсатов имеет скромные размеры – примерно с буханку хлеба. Но этого достаточно для размещения на них миниатюрных тепловых инфракрасных спектрометров и оборудования для связи с Землей. На орбиту спутники выведет ракета Electron, а стартовать она будет с космодрома в Новой Зеландии. Скорее всего, запуски пройдут один за другим – в соответствии с требованиями миссии. Electron способна в кратчайшие сроки разворачивать специализированные миссии малых спутников, поэтому она и была выбрана НАСА.

Запуск спутников пройдет в рамках контракта по программе VADR, которая предполагает размещение полезной нагрузки NASA на ракетах частных космических компаний. Для Rocket Lab это будет седьмая и восьмая миссии от имени американского космического агентства – ранее она вывела на орбиту 4 спутника для наблюдения за штормами. Стоимость контракта на эти запуски не разглашается, но финансируются они также из средств VADR.