Рентгеновский анализ помог идентифицировать древнюю морскую рептилию со Шпицбергена

Объектом исследования норвежских палеонтологов была ископаемая морская рептилия, найденная в местечке Эхеа на архипелаге Шпицберген в слое сланца. Хладнокровное жило около 240 миллионов лет назад. В ту эпоху Шпицберген был дном океана. Окаменелость нашли в 2008 году, однако до сих пор было не понятно, к какому таксону ее следует отнести.

Рентгеновские снимки показали новые детали морфологии останков. В частности, удалось хорошо разглядеть череп и отметины на зубах, что указало на совершенно определенный вид. Оказалось, что останки принадлежат рептилии вида Phalarodon atavus, относящегося к роду ихтиозавров.

Хорошие рентгеновские снимки удалось получить благодаря присутствию в местных сланцах сульфатных минералов, в частности, сульфатного барита, который послужил своеобразным контрастом.