Группа ученых обнаружила, что собственный яд бабочки данаида монарх в большинстве случаев оказывает пагубное воздействие на их же организм. Результаты научного труда опубликованы в Proceedings of the Royal Society B Biological Sciences.
Исследователи в рамках эксперимента вырастили на четырех ваточниках с разной степенью токсичности гусениц монарха. Количество поглощенных негативных для живых организмов веществ также было различным. В завершении исследования ученые проанализировали яркость окраски бабочек, уровень окислительного стресса.
Целью исследователей было выяснить, как хранение токсинов, содержащихся в растениях, сказываются на бабочках, которые поглощают их пыльцу. Ученым было интересно, связана ли яркость бабочек с количеством переносимых ими токсинов, поскольку в период хранения ядовитых веществ из-за низкого уровня антиаксидантов возникает окислительный стресс. В свою очередь, антиоксиданты можно использовать для синтеза пингментов.
Выяснилось, что при поглощении ваточника с более высоким содержанием токсинов, бабочки испытывали более высокие уровни окислительного стресса. Чем ниже уровень поглощенных токсинов и, соответственно, стресса, тем их крылья были ярче. Результаты исследования доказали, что чем выше защита от токсичности у бабочек-монархов, тем значительнее нагрузка на их механизм.