ClearSpace: Космический мусор увеличивает угрозу столкновений на орбите Земли

В настоящее время на орбите Земли находится более миллиона объектов шириной более сантиметра и более 130 миллионов объектов размером в миллиметр. Большая часть этих обломков остается на орбите и не собирается сходить с нее в ближайшее время.

Концентрация космического мусора на орбите ставит под угрозу работу МКС и других пилотируемых миссий, которые должны часто менять свои орбиты, чтобы избежать столкновений с обломками. Столкновения также приводят к созданию новых мусорных обломков, что в свою очередь вызывает ухудшение ситуации.

Если продолжить такой темп запусков, существует реальная угроза возникновения "каскада Кесселера", когда столкновения станут обычным явлением, делая орбиту практически непригодной для использования.

К счастью, есть проекты, которые пытаются решить эту проблему. Одним из них является проект ClearSpace, совместная инициатива Европейского космического агентства и швейцарского стартапа.

ClearSpace предлагает извлекать самые большие и опасные обломки с орбиты. Хотя проблема с мелким мусором остается, удаление крупных обломков может быть первым шагом к решению проблемы.

Планируется, что в 2026 году Европейское космическое агентство запустит миссию спутника ClearSpace. Целью миссии будет удаление компонента верхней ступени, известного как Vespa, который был запущен в 2013 году. Вес этого компонента около 100 килограммов, а его длина составляет примерно 2 метра.

Хотя этот компонент сам по себе не представляет большой опасности, он подобен по размеру и массе более опасным спутникам. Недавние наблюдения показывают наличие новых обломков вблизи Vespa, которых раньше там не было.

Предположительно, эти новые обломки возникли в результате столкновений мелких обломков, которые ранее не были обнаружены. Несмотря на это, команда ClearSpace считает, что новые объекты не представляют серьезной проблемы, и пилотная миссия продолжается по плану. Однако это подчеркивает важность проекта ClearSpace и подобных инициатив.

Источник: Universe Today.