Зарождение млекопитающих на планете могло появиться на территории нынешней Австралии. К такому выводу пришли австралийские ученые, результаты своей работы они опубликовали в Australasian Journal of Palaeontology.
В настоящее время наибольшее количество окаменелых и живых видов млекопитающих встречается в северном полушарии, поэтому уже на протяжении свыше 200 лет считалось, что именно оттуда произошли плацентарные млекопитающие и родственные им сумчатые. Ученые провели анализ окаменелых зубов, обнаруженных в Индии, Южной Америке и на Мадагаскаре — тех территорий, которые в меловой период были объединены в Гондвану, единый южный суперконтинент.
Исследования показали, что возраст окаменелостей — 180 миллионов лет. Для сравнения, возраст подобных останков, найденных на северном полушарии, 130 миллионов лет. Ученые предполагают, что именно из Гондваны млекопитающие впоследствии мигрировали на территорию современной Азии и далее уже по планете.