Биологические часы подсолнечника регулируют время цветения для максимального привлечения опылителей. Об этом говорится в пресс-релизе Калифорнийского университета в Дэвисе.
По информации "Газеты.ru", сотни маленьких соцветий образуют один цветок подсолнечника. В результате развития подсолнечника самые молодые соцветия находятся в центре цветочной поверхности, а самые зрелые - по краю, образуя характерный спиральный рисунок от центра к краю.
Одно соцветие цветет два дня, причем мужские цветки раскрываются на первый день, чтобы выпустить пыльцу, а женские рыльца раскрываются на второй день, чтобы принять пыльцу. Пчелы, опыляющие цветы, обычно садятся на лепестки возле головки подсолнечника и двигаются к центру. Это означает, что они ходят вокруг женского цветка, собирая пыльцу, которую затем распространяют на другие цветочные головки.
Ученых интересовал точный механизм того, как подсолнечник производит такие цветы. Оказалось, что это связано с циркадным ритмом, внутренними часами цветка. В результате они обнаружили, что циркадные часы растения регулируют цветение.
Однако, когда растения выращивали при постоянном освещении, чтобы сбить часы, цветки раскрывались не концентрическими кругами, а непрерывным градиентом от края к центру по мере их старения.
Исследование показало, что когда растения со сбившимися часами были выставлены на улицу, они привлекали меньше опылителей, чем обычные подсолнухи. Авторы утверждают, что они являются лучшей мишенью для пчел в результате их скоординированного цветения.