Ученые из Южной Кореи выяснили, благодаря чему люди чувствуют эмпатию

Ученые выяснили, что эмпатия возникает при синхронных нейронных колебаниях в правом полушарии мозга, причем это характерно не только для людей, но и для многих видов животных, в частности, млекопитающих. Процесс возникновения эмпатии ранее изучался посредством классического эксперимента, который называется "страх наблюдателя". Эксперимент действительно может показаться неприятным: одну лабораторную мышь подвергали ударам тока, другая наблюдала за этим через прозрачный экран. При этом наблюдающая мышь испытывала чувство страха наравне с жертвой, замирая на месте.

Южнокорейские исследователи модернизировали эксперимент, соединив его с оптогенетическими исследованиями и выяснили, что в момент, когда мышь-наблюдатель испытывала страх, в передней поясной коре и базолатеральном миндалевидном теле ее мозга возникали синхронизированные ритмы с частотой 5-7 Гц. В то же время у мыши-жертвы увеличивались ритмы только в базолатеральном миндалевидном теле - до частоты 3-5 Гц. Далее ученые нарушили синхронизацию между областями мозга в правом полушарии мыши-наблюдателя и обнаружили, что она стала гораздо слабее реагировать на испуг сородича за стеклом. Нарушения нейронных связей в левом полушарии также никак не повлияли на поведение лабораторного животного.

По словам руководителя группы исследователей Хи-Суп Шина, подобный механизм возникновения аффективной эмпатии может быть характерен и для людей. Исследование будет полезно при изучении многочисленных психических и неврологических расстройств у человека, одним из симптомов которых является снижение или исчезновение эмпатии, например, шизофрении, болезни Альцгеймера, аутизма, некоторых личностных расстройств с антисоциальным поведением.