Почему с годами стареет мозг и как это предотвратить

Речь идёт о постепенном снижении умственной работоспособности из-за нарушения структуры нейронов, а также уменьшается объём серого вещества. Важно знать, что это такое, когда это происходит и как это можно предотвратить.

Возрастные изменения начинают формироваться начиная с молекул и заканчивая тканями, и происходит это между 20 и 25 годами. В молодости эти изменения остаются незамеченными благодаря пластичности мозга и его способности к самовосстановлению, однако со временем возрастные изменения становятся более выраженными и проявляются в таких неприятных явлениях, как потеря памяти, плохая концентрация внимания, замедление обучения и увеличение количества ошибок. Впрочем, это не означает, что когнитивные функции нельзя улучшить. Например, исследования показали, что пожилые люди показывают лучшие результаты по сравнению с молодыми в тестах на вербальные способности и пространственное мышление.

Все люди, независимо от социального статуса или пола, подвержены возрастным изменениям, однако род занятий может повлиять на эти изменения. Интеллектуальная нагрузка на мозг может замедлить процесс старения мозга.

Старение мозга — это естественный процесс, такой же, как седение. Его не следует путать с таким заболеванием, как, например, болезнь Альцгеймера, снижающая уровень интеллекта. Накопление отработанных веществ в клетках происходит в результате биохимических процессов. В норме эти отходы выводятся из клеток, но с возрастом процесс утилизации затрудняется. Количество таких веществ в клетке увеличивается, и это приносит вред мембранам и ДНК.

Продукты сгорания и токсины, содержащиеся в табачном дыме, усиливают окислительный стресс и разрушают энергетические центры клеток и структуру ДНК в мозге. В результате структура клеток нарушается. Кроме того, алкоголь может повысить риск цереброваскулярных нарушений. Всё это может привести к повреждению, гибели и дисфункции нервных клеток мозга.

Есть два способа замедлить старение мозга: изменение образа жизни и обучение. Исследования показали, что люди, страдающие ожирением и потребляющие большое количество сахара и сладких газированных напитков, преждевременно старят свой мозг на 10 лет. Чтобы этого избежать, необходимо улучшить образ жизни, уменьшить потребление сахара и снизить вес до нормального уровня.

Регулярная физическая активность, такая как бег, игра в футбол, плавание и занятия в тренажёрном зале, чтение книг, решение головоломок, написание стихов и изучение иностранных языков; посещение музеев, регулярное общение с друзьями и родственниками, путешествия, здоровое питание и полноценный сон — всё это позволит даже в преклонном возрасте сохранять ясное сознание.