Прошло 37 лет после Чернобыльской ядерной катастрофы, но в заброшенном городе Припять на севере Украины все еще существует опасный уровень радиации. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.
Проведенные ранее исследования показали, что ядерные катастрофы имеют огромные экологические последствия для дикой природы и домашних животных. Однако уровни радиации в Чернобыле были беспрецедентными. Хотя с годами уровень радиации снизился, его воздействие на популяцию собак, которая постепенно осваивает этот район, все еще предстоит выяснить.
Подсчитано, что в настоящее время в Чернобыльской зоне отчуждения и вокруг нее проживает около 800 собак. В связи с увеличением их численности в 2017 году была сформирована Инициатива по исследованию чернобыльских собак (CDRI). Эта организация собрала образцы крови у 302 собак и сохранила их для дальнейших исследований.
В новом исследовании учёные изучили и проанализировали генетическую структуру этих собак, живущих на разных расстояниях от места катастрофы - Славутича (45 км), города Чернобыль (15 км) и в пределах самой Чернобыльской атомной электростанции. Это было сделано для того, чтобы зафиксировать разницу в радиационном облучении в зависимости от расстояния от места Чернобыльской катастрофы.
Сначала ученые полагали, что собаки, возможно, настолько сблизились и размножались, что их генетический состав мог быть одинаковым. Но это не тот случай.
Исследование показывает, что, несмотря на то, что собаки перемещаются между этими тремя участками и свободно размножаются, по ДНК их можно отличить от собак, живущих дальше. Хотя исследователи прямо не утверждали, что причиной этого генетического различия является радиация, это исследование потенциально может помочь в дальнейших геномных исследованиях.