Древний супервулкан в США может скрывать крупнейшее месторождение лития в мире

Кальдера Макдермитта, расположенная на границе между Невадой и Орегоном, обладает значительно высоким содержанием лития в глиняных отложениях, превышая другие месторождения по всему миру. Эксперты оценивают наличие здесь от 20 до 40 миллионов метрических тонн лития.

Однако финансирование исследования производилось горнодобывающей компанией, что вызвало споры относительно планов по добыче лития. Многие ученые, защитники окружающей среды, владельцы ранчо и коренные жители выразили беспокойство о разрешении правительства США на строительство литиевого рудника в данной области. Кальдера Макдермитта является священным местом для нескольких коренных племен и обитанием множества диких животных.

Сегодняшний автомобильный рынок рассматривает литий как ценный ресурс, поскольку он используется в батареях электромобилей. Ожидается, что к 2040 году потребность в литии достигнет миллионной отметки.

Вместе с тем необходимо учитывать потенциальные негативные последствия добычи лития. Процесс добычи может привести к разрушению экосистемы, истощению подземных вод и образованию отходов. Кроме того, производство аккумуляторов требует использования ископаемых топлив.

США в настоящее время в значительной степени зависят от поставок лития из Китая, и поэтому стране необходимо развивать собственное производство на федеральных землях. Планируемый литиевый рудник в кальдере Макдермитта станет вторым крупным рудником такого рода в стране и будет принадлежать компании Lithium Nevada, LLC, дочерней компании Lithium Americas Corporation.

Источник: Science Advances.