Современные теории происхождения языка говорят о его связи с условиями существования

Науке доподлинно неизвестно, когда и как появился язык. Основные теории были выдвинуты в XVII-XIX веках. По одной теории, основой для языка послужили эмоциональные междометия, по другой, появлению языка способствовала совместная трудовая деятельность. Есть теория, что язык возник не для коммуникации в разных жизненных условиях, а для рассказывания историй. Все теории уязвимы для критики и не имеют среди ученых подавляющего количества приверженцев.

Несомненным считается, что сначала возникло сознание, а язык способствовал его развитию. Также нет единого мнения по вопросу, возникли ли языки из общего протоязыка или было несколько независимых ареалов их возникновения. Согласно научным представлениям, базирующимся на данных антропологии, палеонтологии и физиологии, язык возник около 40 тыс. лет назад, когда человек вышел из Африки и начал расселяться по планете.

О тесной связи языка, сознания и условий жизни свидетельствуют различия в языках. Например, в языках Полинезии много гласных. Сами языки звучные. Считается, что это связано с необходимостью перекрикивать шум моря во время рыбной ловли. Таких проблем не было у предков русских. Они жили на равнинах или в лесах и могли в любой момент подойти друг к другу, чтобы поговорить. В русском много глухих согласных. В языках народов, живущих на побережьях, гораздо больше слов, связанных с морем, рыбной ловлей, чем у народов "континентальных" или горцев. Ни в одном другом языке нет такого количества слов, связанных с оленями и оленеводством, как в ненецком. В языке эскимосов много слов для разного вида снега, во французском — кулинарных терминов, русский знаменит возможностями, которые он дает для передачи чувств.