BMC: Эта древняя морская рептилия ела так же, как современные усатые киты

Исследование, проведенное учеными из Китая и Великобритании, обнаружило, что структуры в черепе Hupehsuchus позволяли животным зачерпывать большое количество воды для отсеивания пищи.

Анализы сравнили черепа Hupehsuchus с черепами множества других видов, включая современных усатых китов, зубатых китов, тюленей, крокодилов, птиц и утконосов. Они пришли к выводу, что череп Hupehsuchus развивался параллельно с современными усатыми китами, развивая подобные адаптации для эффективного фильтрования.

Hupehsuchus, морская рептилия длиной около 1 метра, имела большой рот с гибкими челюстями, которые позволяли ей фильтровать добычу. Череп Hupehsuchus имел канавки и выемки на челюстях, подобные усам усатых китов, и предполагается, что они использовали подобные мягкие ткани для отделения воды от пищи.

Хотя источник происхождения усов у китов все еще не ясен, исследователи предполагают, что их ранние предки могли иметь и зубы, и усы, прежде чем полностью перейти к фильтрующему питанию, характерному для современных усатых китов.

Исследователи добавляют, что жесткий хобот Hupehsuchus делал его медленным пловцом, скорее всего предпочитающим непрерывное фильтрующее питание, подобное гренландским и южным китам. Конкуренция за пищу могла привести Hupehsuchus к принятию этой диеты на ранних этапах его эволюции.

Найденные окаменелости Hupehsuchus представляют ценный пример ранней эволюции фильтрующего питания у морских рептилий. Учитывая, что только около 4 процентов морских видов выжило после "Великого вымирания" около 252 миллионов лет назад, Hupehsuchus появился вскоре после этого события, что делает его достижение еще более замечательным.

Источник: BMC Ecology and Evolution.