Американские исследователи определили, что вымерший вид морских коров сыграл важнейшую роль в формировании экосистем океана. Информация об этом была предоставлена пресс-центром Калифорнийской академии наук.

Исследователи пытались выяснить причину деградации лесов водорослей. Сами по себе такие леса защищают от штормов, имеют ценность для сферы рыболовства и служат домом для тысяч морских жителей.

Учёные взяли в работу некоторые палеонтологические данные и математические модели, показывающие, как деятельность различных животных влияла на леса водорослей.

Оказалось, что морские коровы имеют огромное значение на заросли ламинарии. В частности, речь шла про вид Стеллеровых коров, которые вырастали до 8 метров в длину, но были полностью истреблены в конце 18 века.

Эти животные объедали верхние слои лесов, позволяя солнечному свету проникать в нижние слои. Это стимулировало их рост и повышало разнообразие экосистемы.