Ученые ЮАР используют радиоактивные материалы против браконьерства

Этот инновационный проект направлен на борьбу с браконьерством, которое усилилось из-за высокого спроса на рога носорогов в традиционной медицине Азии. Южная Африка обладает самой большой популяцией носорогов в мире, что делает ее главной мишенью для браконьеров. В заповеднике носорогов Лимпопо, расположенном в северо-восточном регионе Уотерберг, обитают несколько этих величественных созданий, мирно пасущихся в саванне.

Джеймс Ларкин, директор департамента радиационной и медицинской физики Университета Витватерсранда, возглавил эту инициативу. Он объяснил, что в один из рогов носорога были вставлены два крошечных радиоактивных чипа, и в материал были введены радиоизотопы.

По словам профессора Нитайи Четти, декана факультета естественных наук того же учебного заведения, этот процесс сделал рог непригодным для использования человеком. Ларкин подчеркнул, что количество использованного радиоактивного материала было настолько небольшим, что не представляло угрозы для здоровья животного или окружающей среды. Во время процедуры обездвиженные носороги не испытывали никакой боли.

В рамках пилотного проекта Rhizotope двадцати носорогам будет введена небольшая доза радиоактивного вещества, которое активирует радиационные детекторы на международных пограничных станциях. Первоначально эти детекторы были установлены для предотвращения ядерных террористических атак. Ларкин отметил, что у многих пограничников есть портативные детекторы радиации, которые могут помочь обнаружить попытки контрабанды рогов.

Источник: Science Alert.