Перспективный Интернет спутник оказался бесполезным из-за проблем с электропитанием

В мае компания Astranis, стремящаяся обеспечить подключение к Интернету из геостационарного пространства, сообщила, что ее спутник "Арктур" успешно выведен на орбиту после запуска на ракете Falcon Heavy.

Получив управление спутником, компания Astranis начала передавать команды и обновлять программное обеспечение, после чего подняла орбиту спутника Arcturus и перевела его в геостационарную позицию над Аляской. После этого спутник установил связь с интернет-шлюзом в штате Юта и связался с несколькими пользовательскими терминалами на Аляске.

Однако через некоторое время после этого на спутнике возникла аномалия, которую компания Astranis охарактеризовала, как внезапное нарушение работы компонента поставщика на блоке привода солнечной батареи. В пятницу соучредитель компании Astranis Джон Гедмарк пояснил, что этот узел поворачивает солнечные батареи, чтобы они всегда были направлены на Солнце, что позволяет космическому аппарату всегда оставаться полностью заряженным

Разочарование в сообщении Гедмарка ощутимо.

Компания Astranis была основана в 2015 году с целью выяснить, смогут ли микроспутники, созданные в основном собственными силами, обеспечить высокоскоростной Интернет из геостационарного пространства по низкой цене. Запуск спутника Arcturus стал первой демонстрацией того, что технология малых спутников Astranis работает в космосе и способна выдержать жесткие радиационные и тепловые условия, в которых раньше работали гораздо более крупные спутники стоимостью сотни миллионов долларов.

Учитывая, что испытания этой технологии проводились в условиях ограниченного бюджета, неудивительно, что в итоге спутник вышел из строя из-за непредвиденных проблем. Настоящим испытанием для Astranis станет извлечение уроков из этой неудачи и работа второго спутника компании в космосе.

В своем обновленном докладе Гедмарк сообщил, что компания понимает, как быстро решить эту проблему на будущих космических аппаратах, находящихся в производстве. Кроме того, компания работает над решением проблемы предоставления услуг Интернета на Аляске через Pacific Dataport, как это было изначально запланировано с Arcturus.

В качестве резервного плана, по его словам, предлагается специальный многоцелевой спутник, который может работать как запасной на орбите и обеспечивать переход к полноценной замене спутника. Называется этот спутник UtilitySat. Он может работать в любой точке мира, в различных частотных диапазонах, обладая гибкостью программно-определяемого спутника. Работа над спутником UtilitySat велась более года, сейчас он находится на завершающей стадии интеграции и будет задействован в следующем запуске, который состоится в конце этого года.

Источник: Ars Technica