Многолетний эксперимент показал, что одиночество убивает так же, как алкоголь и сигареты

Научные специалисты провели одно из самых долгих исследований в истории человечества, которое продолжалось около 80 лет. Собрав значительный объем информации о физическом и психологическом состоянии сотен людей, они пришли к выводу, что семья, друзья и волонтерство способствуют продлению жизни.

Ученые начали поиск ключа к здоровой и радостной жизни в конце Великой депрессии в 1938 году. В группу контроля были включены 268 студентов-второкурсников Гарвардского университета. Исследователи опубликовали свои выводы, когда из всех студентов в живых остались только 19 человек, которым было больше 90 лет, и они были счастливыми пенсионерами.

Первоначально в выборку были включены только мужчины, так как в 1930-х годах женщинам еще не позволяли учиться в Гарварде. Многие из них стали успешными в бизнесе, юриспруденции, медицине и политике, включая будущего президента США Джона Кеннеди. Также в группе контроля были алкоголики и шизофреники. Со временем в исследование были включены женщины. Ученые начали наблюдать также за женами и детьми первоначальной группы, что увеличило выборку на 1300 человек. Долгие годы в Гарварде исследовали состояние здоровья участников, их жизнь, включая успехи и неудачи в карьере и личной жизни.

«Поразительно, как сильно наши отношения и то, насколько мы в них счастливы, сказываются на нашем здоровье. Важно беречь свое тело, но и забота о своем браке — это тоже форма ухода за собой. Думаю, в этом и есть откровение», — сказал профессор психиатрии из Гарвардской медицинской школы Роберт Уолдингер - четвертый по счету руководитель исследования.

Согласно исследованию, люди становятся счастливыми не благодаря деньгам или славе, а из-за близких отношений. Они позволяют бороться с жизненными трудностями, поддерживать эмоциональное равновесие и сохранять ясность ума на протяжении жизни, что является более важным, чем интеллект и генетические предрасположенности. Оказалось, что уровень удовлетворенности жизнью оказывает большее влияние на здоровье, чем уровень холестерина.

«Сначала мы не верили в это: как качество ваших отношений может повысить или снизить вероятность того, что вы заболеете ишемической болезнью сердца, диабетом второго типа или артритом?» — вспоминает Уолдингер.

На протяжении почти 80 лет исследователи анализировали изменения в медицинских досье и регулярно опрашивали участников исследования каждые два года о состоянии их отношений с близкими и друзьями.

«Люди, которые были более других удовлетворены своими отношениями в 50 лет, оказались самыми здоровыми в 80», — объясняет директор Гарвардского исследования Роберт Уолдингер.

Уолдингер заключил, что счастливый брак помогает справляться с физической болью легче, в то время как конфликты в отношениях ухудшают ее течение и увеличивают психологическое страдание. Он отметил, что одиночество может быть так же опасным, как курение и алкоголизм, так как может убивать.

В период руководства Кларка Хита (с 1938 по 1954 год) исследование отражало доминирующие в то время взгляды на генетику и биологический детерминизм. Ученые полагали, что развитие взрослого человека зависит от его физических параметров, интеллектуальных способностей и индивидуальных характеристик. Поэтому они собирали детальные антропометрические данные: измеряли окружность головы, надбровные дуги, определяли количество и местоположение родинок, анализировали почерк, мозговую активность и фиксировали работу внутренних органов.

Сегодня ученые изучают ДНК и помещают людей в магнитно-резонансные томографы, чтобы изучить органы и ткани тела. В 1938 году это казалось невероятным, поэтому эмоции тогда не были приоритетом исследования. Сейчас же эксперимент позволяет наблюдать за изменениями, которые произошли за эти годы в медицинских технологиях и подходах. Первым, кто обратил внимание на влияние отношений на физическое здоровье человека, был известный американский психиатр Джордж Вэйлант, который руководил исследованием в период с 1972 по 2004 год.

«В начале исследования никого не заботили сопереживание и привязанности. Но ключ к здоровой старости — это отношения, отношения и еще раз отношения», — пишет Вэйлант в своей книге «Старейте правильно».

Исследователь выявил шесть составляющих успешного старения: активный образ жизни, отсутствие вредных привычек (алкоголь и курение были рассмотрены отдельно), умение справляться с неудачами, здоровый вес и устойчивые отношения в браке. Кроме того, исследование опровергло миф о том, что люди перестают меняться после 30 лет.

«Явные неудачники в 20–25 лет оказались в 80 стариками в добром здравии. В то же время алкоголизм и глубокая депрессия могут превратить некогда успешных людей в развалины», — отмечает Вэйлант.

Роберт Уолдингер утверждает, что состояние одиночества не менее вредно, чем курение половины пачки сигарет в день или борьба с ожирением. По мнению ученых, общение крайне необходимо для физического здоровья человека. В связи с этим волонтерство, например, тоже способствует продлению жизни. Кроме того, социальная изоляция может увеличить риск развития деменции на 50%. Информация опубликована в журнале "СИРИУС".

0 комментариев