Иммунолог Йорн Коерс из Университета Дьюка считает, что человечество на пороге скрытой пандемии, вызванной хламидиозом. Опасность распространённого заболевания, передающегося половым путём, заключается в способности хламидий оставаться незамеченными иммунитетом на протяжении нескольких месяцев.
Хламидийные инфекции вызывают воспаление, которое может привести к фиброзу половых путей. У мужчин симптомы обычно слабо выражены, но женщины сталкиваются с риском внематочной беременности и бесплодия.
Стремясь ускорить разработку вакцины против хламидий, Йорн Коерс потратил годы на выяснение того, как Chlamydia trachomatis, возбудитель болезни, избегает уничтожения. В недавнем исследовании, опубликованном в журнале The Scientist, команда учёных под руководством Коерса обнаружила ключевой белок, который позволяет C. trachomatis преодолевать защитные силы организма. Хламидия маскируется под часть мембраны клетки-хозяина, образуя вакуоль, где она растёт и делится, не прерываясь иммунными клетками. Т-клетки могут обнаруживать хламидии за то короткое время, когда они живут вне клетки, и в ответ высвобождать гамма-интерферон (ИФН-γ), воспалительный цитокин, запускающий разрушение патогена. Но что-то позволяет хламидиям скрываться от иммунного ответа и сохраняться месяцами или годами.
С помощью генетического скрининга различных мутировавших штаммов C. trachomatis учёные обнаружили наиболее восприимчивые к разрушительному действию цитокина варианты патогена с мутацией в гене, кодирующем белок GarD, что указывает на то, что GarD важен для выживания C. trachomatis. Отключение GarD позволило сделать бактерии уязвимыми.
«Когда присутствует белок GarD, хламидия маскируется, как плащ-невидимка из "Гарри Поттера". Теперь мы понимаем, почему интерферон-γ не способен лечить инфекции и почему они сохраняются так долго. Я думаю, что это важный и надежный результат», — объясняет автор исследования.
По словам иммунологов, открытие позволит создать эффективную вакцину против опасного заболевания и предотвратить его последствия.
Автор: Сайфутдинова Марина