Virgin Galactic запустит свои туристические космические полёты уже в этом году

Компания, основанная миллиардером Ричардом Брэнсоном, отложила свою первую клиентскую миссию на край космоса в 2021 году после приостановки полетов космоплана VSS Unity и его самолета-носителя для внесения различных усовершенствований в космический аппарат.

Двухфюзеляжный авианосец VMS Eve компании VSS Unity совершил полет впервые с 2021 года в этом месяце. Перед своей первой коммерческой миссией компания намерена выполнить "два или три" проверочных полета, одним из которых будет исследовательская миссия на край космоса для итальянских ВВС.

Корпорация космического туризма сохранила свою цель по выполнению следующих космических полетов во втором квартале этого года после длительной паузы. За это время Virgin Galactic произвела несколько улучшений своего реактивного корабля-носителя, известного как VMS Eve.

Вслед за полетом итальянских ВВС Virgin Galactic планирует запустить ежемесячные коммерческие рейсы - долгожданный период для обслуживания примерно 800 ожидающих пассажиров компании.

VSS Unity запускается в воздухе из середины своего самолета-носителя VMS Eve и летает около 10 минут в условиях микрогравитации во время каждого полета в космосе, который находится на высоте более 80 километров над Землей. Космический корабль возвращается для посадки способом, похожим на посадку обычных самолетов.

Ранее в этом месяце компания перевела VMS Eve со своего производственного предприятия в Мохаве, в Космопорт Америка в Нью-Мексико и провела два проверочных летных испытания с космическим аппаратом.

Во время серии испытаний космический аппарат VSS Unity будет прикреплен к самолету-носителю, что покажет, что работа, проделанная по укреплению пилона в центре крыла VMS Eve, была успешной. После этого Virgin Galactic проведет испытания на глиссаде, в ходе которых VMS Eve доставит и выпустит космический корабль, после чего состоится испытательный космический полет со всем экипажем компании на борту.

Компания вновь открыла продажу билетов для широкой публики на рейсы космических аппаратов в феврале, установив цены на уровне 450 000 долларов на человека при первоначальном взносе в размере 150 000 долларов.