Ученые рассказали, увеличивается или сокращается число видов живых существ на планете

Число видов бактерий на планете достигает двух нониллионов, и часто бывает сложно отличить один вид от другого. Количество видов бактерий и архей, а также вирусов с их "квазивидами", остаётся неопределённым.

Исследование вне лабораторий сложное, а в лабораториях большинство видов не размножается. Известны примерно 30 тысяч видов, однако считается, что их реальное количество может быть в 50 раз больше.

Чтобы определить, увеличивается ли или уменьшается количество видов, ученые должны знать текущее количество. Однако их неточные оценки колеблются от 5 миллионов до одного триллиона видов, что представляет разницу в почти 6 порядках. Методы всех этих оценок являются крайне грубыми и пока не улучшены.

Известно, что с 1500 года вымерло 902 вида, но иногда они возвращаются. Ситуация может быть яснее, если бы мы знали темп появления новых видов, но это нельзя точно оценить.

Люди пытаются понять текущую ситуацию, исходя из общих факторов. Некоторые утверждают, что уменьшение площади экосистем без воздействия человека должно влечь за собой уменьшение числа видов живых организмов. Однако это не совместимо с тем, что общая биомасса существ в настоящее время достигает рекордного максимума за последние 50 тысяч лет.

Есть также другой фактор: многие биологи утверждают, что частота появления новых видов растет вследствие неблагоприятных событий, таких как уничтожение части экосистемы.

Ученые считают, что при неблагоприятных событиях, таких как исчезновение экосистем, частота возникновения новых видов увеличивается. В таких условиях, когда популяции находятся в репродуктивной изоляции, они не могут обмениваться генами, что приводит к быстрым и заметным изменениям в геноме.

Примером такого является микросвинья Porcula salvania из Индии, которые, по версии биологов, возникли в результате сжатия джунглей во время последнего оледенения.

Однако общепринятое мнение среди биологов все же заключается в том, что сжатие экосистем ведет к уменьшению числа видов живых организмов. Об этом информирует новостной портал Naked Science.