Палеонтологическое открытие, сделанное в 1931 году в Трентинских Альпах, долгие годы считалось одним из ключевых образцов для изучения эволюции рептилий. Останки Tridentinosaurus antiquus, датированные возрастом 230 миллионов лет, привлекали внимание ученых своим хорошим состоянием сохранности.

Однако новое исследование, проведенное Валентиной Росси из Университетского колледжа Корка и ее команды, пришло к неожиданному выводу: образец был в значительной степени подвергнут манипуляциям, включая окрашивание.

Результаты исследования, опубликованные в журнале "Палеонтология", указывают на то, что контуры тела Tridentinosaurus antiquus были подчеркнуты черным цветом, который создавал контраст с окружающей светлой породой. Это привело предыдущих ученых к ошибочному предположению о сохранении мягких тканей, и, соответственно, к ошибочной классификации ископаемого как члена группы рептилий Protorosauria.

Использование методов микроскопического анализа выявило, что под слоем краски не обнаружено никаких следов исходной кожи или мягких тканей. Вместо этого обнаружено, что контур ящерицы был нанесен на поверхность камня черной краской, вероятно, с целью улучшения внешнего вида окаменелости.

Эти выводы призывают к осторожности в дальнейших исследованиях и классификации образца. Тем не менее ученые отмечают, что экземпляр Tridentinosaurus antiquus не является полной подделкой. Некоторые кости, особенно задних конечностей, кажутся подлинными, хотя и плохо сохранились. Кроме того, обнаружены крошечные костные чешуйки, напоминающие остеодермы, на спине животного, что сходно с анатомией крокодилов.

Источник: Spektrum.de.