Science: Ученые нашли вкус, который кошки предпочитают больше всего

Ученые обнаружили, что вкусовые рецепторы кошек распознают вкус умами, который представлен различными видами мяса и морепродуктов. Умами считается одним из пяти основных вкусов, наряду со сладким, кислым, соленым и горьким.

Ранее было известно, что у людей и некоторых других животных для распознавания умами существуют гены Tas1r1 и Tas1r3, кодирующие соответствующие белки во вкусовых рецепторах. Однако не было ясно, есть ли у кошек оба этих гена. В ходе исследования ученые провели биопсию языка 6-летнего кота и секвенировали его генетический материал. Результаты показали, что вкусовые рецепторы кошек экспрессируют оба гена Tas1r1 и Tas1r3, что впервые подтверждает наличие у кошек всех молекулярных механизмов для распознавания умами.

Однако сравнение кодирующихся этими генами белковых последовательностей с человеческими выявило значительные различия. У кошек произошли мутации в двух важных участках последовательности, которые связываются с глутаминовой и аспарагиновой кислотами, основными аминокислотами, активирующими вкус умами у людей.

Для определения значения таких мутаций исследователи провели эксперимент с клетками, производящими "кошачий" рецептор умами. Они обнаружили, что у кошек рецептор активируется нуклеотидами, а аминокислоты усиливают этот ответ, в то время как у людей происходит наоборот.

В завершающей части исследования было проведено испытание с 25 кошками, чтобы определить их предпочтительный вкус. Кошкам предлагали две миски с водой, содержащие различные комбинации аминокислот и нуклеотидов или только воду. Кошки предпочитали миски с молекулами, присутствующими в продуктах, богатых умами. Это свидетельствует, что вкус умами является основным мотиватором для кошек.