Ученые ищут древние микробы в альпийских пещерах, где условия близкие к инопланетным

По словам геобиолога Кары Магнабоско, профессора Швейцарской высшей технической школы Цюриха, исследователи хотят понять, что может существовать на планете, практически не имеющей свободного кислорода в атмосфере и воде, и сравнить эти условия с признаками присутствия жизни. В таких условиях, вероятно, появились древнейшие микроорганизмы на нашей планете, но можно предположить, что не только на ней.

В тоннеле Бедретто под горной цепью Сен-Готард в Швейцарских Альпах профессор Магнабоско и ее коллеги собирают образцы воды, не контактировавшей с поверхностью миллионы лет, и исследует их в поисках древних микробов. У таких микроорганизмов должен быть анаэробный метаболизм, то есть, они обходятся без кислорода, поглощают углекислый газ и другие растворенные в воде вещества, обходясь без энергии света.

Вода, которую ученые берут с собой в лабораторию, находилась в "запечатанном" состоянии около 300 миллионов лет. На Земле есть подземные пещеры и с более древней водой, ее возраст до миллиарда лет. Учитывая, что жизнь на планете возникла более трех с половиной миллиардов лет назад, обитатели такой воды живут без контакта с поверхностью более четверти срока существования жизни. Задача ученых - выяснить, как микроорганизмы оказались в подземных пещерах, как они эволюционировали и как продолжают выживать.