Ранние люди, возможно, впервые стали ходить прямо по деревьям

Исследователи изучили поведение диких шимпанзе, которые являются одними из ближайших родственных человеку приматов, из долины Исса в западной Танзании - среда обитания этих обезьян представляет собой саванну с небольшим количеством деревьев и отдельными участками густого леса. Примерно в такой среде, по мнению ученых, и эволюционировали люди. Согласно наблюдениям, шимпанзе из долины Исса проводили на деревьях столько же времени, сколько шимпанзе из более лесистых регионов. Они не были более наземными, чем их лесные сородичи, и более 85% случаев их двуногого передвижения происходило именно на деревьях. 

Авторы исследования подчеркивают, что эти данные противоречат распространенной теории о том, что появлению человека прямоходящего способствовала открытая местность саванны. По их словам, возможно, люди эволюционировали в двуногих, чтобы передвигаться по деревьям.

"Наше исследование предполагает, что отступление лесов в эпоху позднего миоцена-плиоцена около пяти миллионов лет назад, а также более открытые места обитания саванн на самом деле не были катализатором эволюции. Вместо этого деревья, вероятно, оставались важными для эволюции человека — поиск пищи с помощью деревьев, вероятно, является движущей силой этого процесса", - заявил один из авторов исследования Алекс Пил.

Чтобы подтвердить свои выводы, ученые провели более 13 700 мгновенных наблюдений за позиционным поведением 13 взрослых шимпанзе (семи самок и семи самцов), в том числе почти 2850 наблюдений за отдельными локомоторными событиями (например, лазание, ходьба, висение и т. д.) в течение 15-месячного периода. Затем они изучили взаимосвязь между поведением приматов на деревьях и на земле, отмечая каждый случай прямохождения.

Исследователи отметили, что отличительной чертой хождения на двух ногах между человеком и человекообразной обезьяной является использование обезьянами костяшек пальцев для ходьбы. Хотя остается загадкой, почему именно люди являются первыми приматами, полноценно вставшими на ноги. Авторы исследования намерены сосредоточиться на вопросе о том, почему шимпанзе проводят много времени на деревьях - по их мнению, это поможет собрать воедино сложную эволюционную головоломку.