Причиной упадка цивилизации майя стали изменения климата в восьмом веке

К такому выводу пришла интернациональная группа ученых. В основу выводов легли данные анализа содержания стабильных изотопов в сталагмитах пещеры Йок Балум, которая находится недалеко от раскопок города майя Уксбенка на территории современного Белиза. Соотношение изотопов углерода и кислорода показало изменение количества и сроков начала сезона дождей и влияние этих изменений на почву за последние полторы тысячи лет.

Сельское хозяйство майя почти полностью зависело от количества дождей в летний сезон. Ирригационных систем майя не имели, крупных рек, таких как Нил, на их территории не протекало. Изменения в интенсивности и времени осадков имели критическое влияние на цивилизацию майя. Изменения сроков начала сезона дождей в восьмом веке нашей эры повлияли на урожайность, так как стало невозможно предсказать время сева и сбора урожая, которое необходимо было привязать к сезону дождей. В восьмом веке численность населения региона уменьшилась почти на 10 миллионов человек, то есть сократилась почти на 70%.