Недавно Европейское космическое агентство (ЕКА) объявило, что оно профинансирует несколько научных исследований для проверки использования ядерного двигателя в будущих исследовательских миссиях. Об этом сообщается в официальном пресс-релизе.

Инициатива по финансированию является частью программы подготовки будущих пусковых установок Европейского космического агентства (FLIPP).

В рамках этой инициативы ученым и инженерам будет предоставлено примерно 11 месяцев на разработку потенциальных научных исследований, связанных с ядерными ракетами. Согласно отчету, в исследовании также должны быть изложены преимущества использования ядерной двигательной установки по сравнению с традиционными двигательными установками для будущих полетов в дальний космос.

В марте 2023 года космическое агентство одобрило некоторые из этих проектов, чтобы продемонстрировать осуществимость создания ядерных ракет. Одним из них руководит проект OHB Czechspace под названием RocketRoll, что расшифровывается как “Предварительные европейские исследования ядерной электрической тяги для космических применений”.

Будущие сложные логистические миссии потребуют транспортировки тяжелых грузов, а также строительства инфраструктуры для человеческих баз на Луне или, позже, на Марсе. Вот почему новые технологии, такие как ядерные двигательные установки, могут быть выгодны по сравнению с существующими.

Двигательная установка космических аппаратов в настоящее время в основном состоит из топлива на химической основе или электрического, работающего на солнечной энергии. Однако, поскольку эти технологии приближаются к своим физическим пределам, в долгосрочной перспективе они могут оказаться непригодными для полетов в дальний космос.

Еще одним главным преимуществом является эффективность двигателей по сравнению с солнечной электроэнергией или химическими двигателями. Говорят также, что космические аппараты на ядерной энергии развивают более высокие скорости.

В рамках этого исследования команда OHB Czechspace создаст и представит концептуальный проект ядерного электрического силового двигателя, включая преимущества, проблемы безопасности и другие детали. Эти результаты могли бы послужить основой для будущих программ ЕКА, направленных на использование космических аппаратов NEP к 2035 году.